¿Cómo se adaptan los animales al clima del desierto?

Los animales del desierto están muy adaptados a la baja disponibilidad de agua debida a la ausencia de precipitaciones, la alta evapotranspiración y la diferencia térmica entre el día y la noche características del desierto. Los animales de desierto han desarrollado adaptaciones anatómicas y fisiológicas para mantenerse fríos y conservar el agua. La mayoría de los animales de pequeño tamaño utilizan estas estrategias para adaptarse al desierto: los animales fosores son los excavadores que excavaban galerías, los animales nocturnos evitan la actividad durante el día, otros animales pueden extraer el agua de alimentos secos sin llegar a beber jamás produciendo una orina muy concentrada. Los grandes mamíferos ungulados de los desiertos se adaptan al desierto utilizando diferentes estrategias: Evitan el sol del mediodía, Tienen una respiración lenta y profunda que disminuye la pérdida de agua respiratoria, Cuando la temperatura corporal aumenta, los grandes animales del desierto comienzan a sudar y jadear para enfriarse, Seleccionan los alimentos más suculentos, Concentran grasa en la joroba. Tienen una temperatura corporal variable para evitar la pérdida de agua, Tienen una capa aislante que convierte su piel en una capa aislante para evitar la entrada de calor al cuerpo. Sus colores son claros para reflejar el calor radiante, La orina es muy concentrada y heces secas.

Acumulación de grasa en la joroba que, aparte de ser una reserva de energía y agua, al estar muy localizada deja el resto del cuerpo libre de grasa lo que facilita la disipación de calor. Grueso pelaje que, junto con la grasa de la joroba, les protege de la insolación. Reducción de las pérdidas de agua: cutáneas, respiratorias, digestivas y urinarias. Heterotermia adaptativa, que permite que la temperatura corporal fluctúe entre 2-3ºC en animales hidratados pero hasta 6-8ºC cuando están deshidratados; en este caso se acumula calor en el cuerpo durante el día y se disipa por la noche hacia el entorno más frío por medios no evaporativos. Posibilidad de cerrar los orificios nasales que además de proteger de la entrada de arena limita las pérdidas de agua en el tracto respiratorio superior; también, cuando el animal está deshidratado los conductos nasales tienen propiedades higroscópicas, pueden tomar agua del aire que los atraviesa. Producción de orina escasa y muy concentrada, gracias a un gran asa de Henle y al desarrollo de la médula renal, y de heces muy desecadas. Tejidos extraordinariamente resistentes a la deshidratación, pues según se producen pérdidas de agua, los fluidos corporales de estos animales se van concentrando sin que ello afecte a su supervivencia; de hecho, sobreviven aun perdiendo el 30% o 40% de su masa corporal. Largas patas que alejan la mayor parte de la masa corporal del calor irradiado por la arena caliente.

Los animales del desierto han desarrollado comportamientos especiales y adaptaciones estructurales para evitar el calor excesivo del desierto. Del mismo modo, estos animales han ingeniado sistemas para aprovechar el agua al máximo. Existen animales que pueden pasar días sin comer y sin tomar agua como las tortugas del desierto. Ciertas especies animales compensan la escasez de agua obteniendo el agua de las presas que cazan o bien de las plantas de las que se alimentan. Como ejemplo de adaptaciones para evitar el calor del desierto, tenemos la de mucho mamíferos y reptiles que son crepusculares para evitar los rayos solares y el calor sofocante del día. Otros animales, como murciélagos, serpientes, la mayoría de roedores o los zorros, son nocturnos para desarrollar sus actividades en el frescor de la noche. Los animales de pequeño tamaño, como los anfibios y muchas especies de mamíferos y reptiles se entierran en la arena para escapar de la alta temperatura de la superficie. Los roedores bloquean la entrada de su madriguera para impedir que entre el aire caliente. El camello y el dromedario son animales típicos de los desiertos de África y de Asia, pueden pasar largos periodos sin beber, en caso de necesidad, obtienen el agua de la transformación de la grasa de su joroba.

Los mamíferos del desierto suelen vivir en madrigueras que ellos mismos hacen. Allí se protegen del intenso calor durante el día y aprovechan la noche para salir en busca de alimentos. Los reptiles son los animales del desierto más comunes debido a que se caracterizan porque son capaces de controlar la temperatura de su cuerpo. Los artrópodos son otras de las especies del reino animal de los desiertos. Los escorpiones y las tarántulas, también son dos especies habituales del paisaje desértico. Estos tipos de animales se caracterizan por su peligrosidad, ya que con su veneno son capaces de matar a mamíferos de gran envergadura e incluso a reptiles. Las aves consiguen adaptarse al ambiente seco del desierto gracias a su plumaje. Un caso muy peculiar es el de las gangas, las cuales poseen una extensa capa de plumón que permite protegerlo de las temperaturas extremas que sufren en las zonas áridas. Otro ejemplo de ave del desierto es el correcaminos, el cual prefiere trasladarse caminando que volando.

Los animales del desierto presentan una serie de características específicas que les permiten enfrentar las condiciones extremas de estos ecosistemas. Algunas de estas características son: Capacidad para almacenar agua en sus cuerpos. Piel gruesa y resistente para evitar la pérdida de agua. Actividad principalmente nocturna para evitar el calor del día. Hábitos de vida nómada para buscar nuevas fuentes de alimento y agua. Los animales del desierto han desarrollado diversas estrategias para garantizar su supervivencia en estas condiciones extremas. Algunas de las estrategias más comunes incluyen: Migración estacional en busca de áreas con mayor disponibilidad de agua y alimento. Estivación, que es una especie de hibernación durante los meses más calurosos del año. Camuflaje para evitar ser detectados por depredadores o presas. Alimentación oportunistas, aprovechando cualquier fuente de alimento disponible, incluso si es escasa. Los animales del desierto también presentan adaptaciones físicas específicas que les permiten sobrevivir en estas condiciones. Algunas de estas adaptaciones incluyen: Órganos especializados para almacenar y conservar agua, como jorobas en los camellos. Patas largas y delgadas para reducir la superficie expuesta al calor del suelo. Pelaje claro o escamas reflectantes para reflejar la luz solar y evitar el sobrecalentamiento. Grandes orejas para disipar el calor y regular la temperatura corporal. Además de las adaptaciones físicas, los animales del desierto también han desarrollado adaptaciones comportamentales para sobrevivir. Algunas de estas adaptaciones incluyen: Actividad principalmente nocturna para evitar las altas temperaturas del día. Formación de grupos sociales para compartir información sobre fuentes de alimento y agua. Enterrarse en la arena para evitar el calor y conservar la humedad. Reducción del metabolismo y la actividad durante períodos de escasez de alimento y agua. Los animales del desierto tienen órganos especializados para almacenar y conservar agua, como las jorobas en los camellos. Además, algunos animales obtienen agua de fuentes no convencionales, como el rocío o el agua contenida en su alimento. Los animales del desierto tienen adaptaciones físicas y comportamentales para sobrevivir a las altas temperaturas. Algunas de estas adaptaciones incluyen la actividad nocturna, el enterramiento en la arena y la reducción del metabolismo y la actividad durante períodos de calor extremo. Los animales del desierto tienen adaptaciones para aprovechar cualquier fuente de alimento disponible, incluso si es escasa. Algunas de estas adaptaciones incluyen la alimentación oportunista y la migración estacional en busca de áreas con mayor disponibilidad de alimento.