¿Quién introdujo los perros en América?

Los pueblos originarios de América ya tenían perros cuando llegaron los españoles. Los perros habían llegado con los pueblos nómadas a través del estrecho de Bering y fueron domesticados por los habitantes de América. Los primeros en地區 Amerika fueron los perros que vinieron de Asia con los cazadores-recolectores que se mudaron. No está claro exactamente cuándo los perros llegaron a América, pero se cree que puede haber sido hace unos 10 000 años.

Los investigadores proponen que algunos ancestros remotos de los nativos americanos podrían haber sido los primeros humanos en forjar el vínculo con los lobos que condujo a la domesticación. Los datos climáticos y las pruebas arqueológicas y de ADN demuestran que hace 23.000 años, los caballos, los mamuts y otros animales de presa eran abundantes en Siberia, lo que atrajo a los humanos y a otros carnívoros. Hace 23.000 años, en el frío de la última glaciación, algunos humanos encontraron un lugar donde el clima era un poco mejor: Siberia. Aunque muchos asociamos la región que ahora está en Rusia con el frío severo de nuestra época, los datos climáticos, así como las pruebas arqueológicas y de ADN muestran que aquí era donde los caballos, los mamuts y otros animales de presa encontraban suficiente comida, lo cual atraía a los humanos y a otros carnívoros. Sometidos a peores condiciones, los humanos, algunos de ellos los antepasados de los nativos estadounidenses, estuvieron aislados durante miles de años. Lo mismo sucedió con los lobos. Ahí fue donde los perros se domesticaron por primera vez, según la nueva hipótesis de un grupo de arqueólogos y expertos en ADN ancestral que se especializan en la compleja historia de los humanos y los caninos. La nueva hipótesis surgió de debates informales entre los autores. Mientras reunían datos arqueológicos y de ADN sobre la población del continente americano y los orígenes de los perros, se les ocurrió una idea que todo el tiempo estuvo presente en los datos, de la cual dijo que estaba “francamente avergonzada de no haberla tenido antes”. David Meltzer, otro autor que es arqueólogo de la Universidad Metodista del Sur en Dallas y se especializa en las poblaciones del continente americano, recordó una sesión con un pizarrón blanco en Oxford en la que él y otros autores, incluida Perri, hicieron una lluvia de ideas sobre la complicada cadena de razonamiento basada en las pruebas de ADN que ha permitido el rastreo de los movimientos poblacionales de los antiguos humanos, y más recientemente de los perros.

Una de las grandes incógnitas acerca de este tema era cómo habían llegado los perros a América. La investigación indica que hace aproximadamente 11.000 años, cuando el Homo sapiens cruzó el estrecho de Bering y poco a poco fue poblando todo el continente, los grupos de personas iban acompañados de perros, por lo que a medida que los pueblos y las culturas fueron prosperando, también lo hicieron los perros, creando distintas razas, la mayoría de ellas hoy en día extintas. Estos hallazgos también han confirmado que el animal no fue introducido una única vez en América por el estrecho de Bering, sino que hubo varias oleadas de ingresos en las cuales llegaron diferentes razas, como la del husky siberiano, que llegó a las tierras de Alaska en la época de la fiebre del oro en el siglo XIX.

Los perros poseen una larga trayectoria en América, con algunos de los primeros rastros arqueológicos de su existencia datando de hace unos 10.000 años. Se estima que estos animales llegaron al continente tras cruzar de Siberia a Alaska junto a los paleoindios, lo que marcó el inicio de su domesticación en la región. Esto sugiere que los paleoindios fueron los responsables de introducir los perros en América. A medida que los colonizadores europeos se establecieron, los perros desempeñaron un papel muy importante en la vida cotidiana, sirviendo como compañeros, cazadores y guardianes. Los nativos americanos, por ejemplo, veían a sus perros no solo como animales de trabajo a los que tenían en alta estima, sino también como símbolos espirituales y compañeros leales. La evidencia genética coincide con otros registros arqueológicos y etnográficos, lo que sugiere una presencia continua de linajes de perros indígenas en la región. Un reciente estudio liderado por la antropóloga Ariane E. Thomas, publicado en American Antiquity, examina el ADN antiguo de restos caninos hallados en Jamestown, Virginia. Los perros de los nativos durante el colonialismo: El análisis de los restos reveló que al menos seis de los perros tenían linajes genéticos relacionados con los perros indígenas norteamericanos de la época precolombina. Esto demostró que los perros que vivieron y murieron en la población de Jamestown no fueron exclusivamente importados de Europa, sino que hubo interacción y, posiblemente, intercambio de perros entre los colonos y los pueblos indígenas locales. La larga trayectoria de los perros en América confirma que los paleoindios fueron los primeros en traerlos al continente.

Aunque aún se maneja en el terreno de las hipótesis, lo más firme es pensar que estos animales llegaran al área americana con los trashumantes “asiáticos” que cruzaron el Estrecho de Bering. De allí en más, la distribución humana y de lo que con ellos traían se desplazó casi en la única dirección posible: el Sur.