¿Qué fue primero, el lobo o el perro?

Hace muchos años, antes de que los perros aprendieran a recoger pelotas de tenis o a acurrucarse junto a su dueño en el sofá, tuvieron antepasados puramente salvajes y violentos. Aunque muchos desconocen esta historia, el perro tiene su origen en el lobo. La historia cuenta que los primeros humanos formaron asociaciones con el lobo gris. Los dos especies se fueron cruzando, los lobos se volvieron dóciles y menos atemorizantes. Con el tiempo, los lobos fueron cambiando la forma de su cuerpo y también su temperamento. Aprendieron a leer las expresiones en los rostros humanos y se han convertido en lo que hoy conocemos como perros. Nadie hubiera imaginado que el perro tiene su origen en el lobo, pero esta es la realidad. Los perros fueron los primeros animales en ser domesticados por el ser humano, incluso antes que los gatos, las vacas o las ovejas. Se cree que el primer paso fue dado por el lobo, particularmente por los más jóvenes. Ellos, con su personalidad curiosa, atrevida y sus ganas de jugar se habrían acercado a los humanos. Ya que los adultos se caracterizan por tener un temperamento más cauteloso. Aunque está claro que fue el lobo gris el tronco del que se segregó el perro doméstico, surge inmediatamente la pregunta de cuándo se inició ese proceso de domesticación. La mayor parte de los estudios realizados indican esa fecha en un intervalo entre 33.000 y 10.000 años atrás, pero tampoco faltan otros que la sitúan en épocas mucho más remotas. La domesticación del perro ha sido considerada como un proceso continuo, dividido en dos etapas: en la primera, los perros primitivos fueron domesticados a partir del lobo; en la segunda, los perros domesticados se seleccionaron buscando una determinada morfología o potenciando alguna habilidad o aptitud. La realidad es que el lobo gris es el único animal carnívoro que el humano ha podido domesticar. Pero eso no es todo, su ejemplar actual el perro se ha convertido en nuestro mejor amigo y compañero de vida.

Todos los perros, desde el más grande hasta el más pequeño, descienden del lobo gris (Canis lupus), y son muchos los estudios que corroboran esta hipótesis. Sin embargo, lo que aún es un misterio es en qué lugar se acercó por primera vez un lobo a un ser humano. Lo que aún es un misterio es en qué lugar se acercó por primera vez un lobo a un ser humano. Hay pruebas que sugieren que fueron dos poblaciones independientes de lobo las que pudieron aportar su ADN a los perros. Hay dos teorías que podrían explicar esta doble descendencia: una es que los lobos fueron domesticados más de una vez y que, más tarde, las diferentes poblaciones se mezclaron entre sí; la otra es que la domesticación ocurrió solo una vez, pero estos animales domesticados se mezclaron después con lobos salvajes. Al principio se acercaban tímidamente cerca de las hogueras que encendía el ser humano para calentarse durante la Edad del Hielo, hace más de 15.000 años. Su espera a veces tenía premio, y recibían las sobras de la comida de aquella noche. Poco a poco, aquel animal se fue convirtiendo en un fiel acompañante del hombre hasta llegar a ser la mascota que es hoy.