¿Cómo eran los perros en los tiempos de antes?

En los albores de la humanidad, perros y humanos han compartido un vínculo que va más allá de la utilidad. Los primeros cazadores nómadas hallaron en los perros una ayuda para la caza, pero con los siglos, esta alianza se transformó en algo profundo. Para los antiguos egipcios, los perros tenían un significado especial, relacionados directamente con la muerte y la protección espiritual. Anubis, el dios de los muertos, era representado con la cabeza de un chacal, y se creía que los perros ayudaban a guiar las almas hacia el más allá. En Asia, especialmente en China y Japón, los perros eran vistos como portadores de buena suerte y fidelidad. En la dinastía Han, los emperadores chinos consideraban a los perros símbolos de fortuna. En Japón, los komainu, estatuas de perros guardianes, se colocaban a la entrada de los templos para ahuyentar a los espíritus malignos y proteger a los fieles. Para los griegos y romanos, los perros encarnaban el valor y la lealtad. El famoso Cerbero de tres cabezas custodiaba las puertas del inframundo en la mitología griega, mientras que en Roma, los perros acompañaban a los soldados en batalla y se les recordaba con estatuas y epitafios. En la Edad Media, los perros tenían un valor simbólico que trascendía la caza. Muchas familias aristocráticas incluían representaciones de perros en sus escudos de armas, simbolizando lealtad y protección. Los perros de caza, como los galgos, eran un símbolo de estatus y nobleza. Durante las plagas, los perros desempeñaron un papel crucial al ofrecer compañía y protección. Su presencia durante estos momentos difíciles ofrecía seguridad y compañía a sus dueños, lo que los consolidó como fieles compañeros en tiempos de adversidad. Con el tiempo, los perros pasaron de ser animales funcionales a colaboradores esenciales en labores específicas. Razas como el border collie se volvieron indispensables para el pastoreo, mientras que los pastores alemanes destacaron en rescates y defensa. En la era moderna, su lealtad y habilidades los convirtieron en aliados insustituibles. El cine y la cultura popular han llevado el simbolismo canino a nuevas alturas. Perros como Lassie o Hachiko representan lealtad y sacrificio, y en el arte moderno, los perros son reflejo de la amistad y el compromiso, consolidando su lugar en la cultura contemporánea. Hoy en día, los perros juegan un papel esencial en la terapia emocional. Perros de servicio brindan consuelo a personas con ansiedad y depresión, simbolizando apoyo y resiliencia. Estos compañeros de cuatro patas ofrecen una conexión única que va más allá de las palabras. Con la llegada de las redes sociales, los "dogfluencers" han capturado la atención del mundo digital. Estos perros muestran en sus publicaciones cómo el simbolismo canino sigue evolucionando, representando alegría, humor y autenticidad para millones de seguidores. El vínculo entre humanos y perros sigue fortaleciéndose a medida que pasan los años. Desde guardianes en el antiguo Egipto hasta estrellas en las redes sociales, los perros han estado a nuestro lado como protectores, compañeros y símbolos de amor incondicional. Este lazo, que comenzó hace miles de años, sigue siendo un reflejo de nuestra capacidad para cuidar y aprender a ser mejores, gracias a la lección constante de lealtad y cariño que los perros nos brindan.

La domesticación del perro comenzó hace miles de años. La historia de la domesticación del perro siempre se ha presentado como un proceso de dos etapas. Primero, los perros primitivos fueron domesticados desde su ancestro salvaje el lobo. En una segunda etapa, estos perros fueron seleccionados para formar distintas razas con habilidades y morfología especializadas. El perro tiene su origen en el lobo, con el que comparte un 98% de su genoma. Durante mucho tiempo se ha mantenido la idea de que el ser humano adoptó a cachorros salvajes de lobos, sin embargo, esta creencia está cada vez más en entredicho. Coppinger ha sido uno de los primeros investigadores en rechazar el supuesto de la adopción y se basa en la idea más simple de que fuera el propio lobo el que empezara a interaccionar con humanos. Los lobos se acercaron a los humanos en un lugar donde pudo haber una primera selección de aquellos individuos que guardaban una distancia de huida menor con este nuevo lugar y con los humanos que allí habitaban. Estos individuos fueron los que más tarde darían lugar al perro. Y así, tras miles de años de evolución empezaron a surgir diferencias genéticas entre los perros del bosque adentro y los cercanos a los campos donde vivían los humanos por reproducirse en diferentes grupos.

El perro siempre ha sido el mejor amigo del hombre, pero no siempre fue domesticado por la raza humana, como todas las especies han evolucionado a lo largo de la historia, ya que, según los datos, su domesticación se remonta a hace 20.000 años. Según la revista científica ‘Science’, los perros ya estaban muy extendidos por el hemisferio norte , e, incluso, ya se habían dividido en cinco razas diferentes, que sobreviven hoy en día en América, Asia, África y Oceanía. Todos los perros proceden del mismo ancestro: el lobo gris. Hace al menos 15 000 años, lobos poco temerosos y agresivos de un linaje ya extinto se habrían sentido atraídos por los asentamientos humanos, probablemente para aprovechar los restos de comida. La fecha exacta de la domesticación se desconoce, aunque el ADN de los animales indica que los perros y los lobos comenzaron a separarse hace entre 25.000 y 40.000 años. Los patrones genéticos de los perros reflejan los de los humanos, porque la gente se llevaba a sus compañeros animales cuando se mudaban. Pero también había diferencias importantes. Los primeros perros europeos fueron inicialmente diversos, pareciendo originarse de dos poblaciones muy distintas, una relacionada con los perros del Cercano Oriente y otra con los perros siberianos. A pesar de que los perros han evolucionado con los seres humanos, se tienen registros que han cambiado en su mandíbula, tamaño y pelaje.

Siempre se ha dicho que el perro es el mejor amigo del hombre, pues resulta que también es el más antiguo. Según un estudio del ADN de los perros, la domesticación de los canes se remonta a hace 20.000 años, antes que cualquier otra especie conocida. Todo comienza en el Paleolítico, cuando, según sostienen los científicos, un puñado de lobos comenzó a seguir a unos cazadores humanos con el fin de lograr los restos de comida que éstos dejaban atrás. La fecha exacta de la domesticación se desconoce, aunque el ADN de los animales indica que los perros y los lobos comenzaron a separarse hace entre 25.000 y 40.000 años. Los resultados del estudio sugieren que todos los perros provienen de una sola población de lobos extintos o tal vez de unas pocas muy estrechamente relacionadas. Parte de la variación que ves entre los perros que hoy bajan por la calle se originó durante la Edad del Hielo. Al final de esta época, los perros ya se habían extendido por todo el hemisferio norte. Los primeros perros europeos fueron inicialmente diversos, pareciendo originarse de dos poblaciones muy distintas, una relacionada con los perros del Cercano Oriente y otra con los perros siberianos.