¿Cómo afecta la genética al temperamento?

Los científicos estiman que hasta un 60% del temperamento puede estar determinado por la genética. La genética no es la única influencia sobre la personalidad de un niño, sino que también afectan los factores ambientales, como el país donde se nace o la educación recibida. El dato señalado concuerda con un estudio elaborado con gemelos en 2018, titulado Descubriendo la compleja genética del carácter humano y publicado en la revista Nature, que determinó que la personalidad es hereditaria entre un 30% y un 60%. El carácter se forma a partir del temperamento y se moldea a través de la interacción con el entorno, la cultura y la crianza. De forma que, aunque los genes conforman una parte del carácter, este se desarrolla y cambia con las experiencias de vida. La manera en que nos relacionamos con el mundo no se reduce a una cuestión genética, porque, aunque existe una parte hereditaria, no hay unos genes específicos que determinen rasgos concretos de carácter, sino que la interacción entre lo innato y lo aprendido es lo que configura la forma de ser. Tener en cuenta los rasgos de la personalidad adquiridos por vía genética puede ayudar a la orientación en áreas como los estudios y la futura carrera profesional, pero también para identificar los talentos tempranamente y dotar al niño de apoyo y recursos en esas áreas. Es fundamental que los padres comprendan y respeten las habilidades, gustos, preferencias y tendencias naturales de sus hijos, para guiarlos mejor en su desarrollo. La tarea de los progenitores es ofrecer a sus hijos oportunidades para explorar sus distintos intereses y capacidades con el fin de favorecer su desarrollo integral y de que descubran sus pasiones y talentos en un ambiente libre de presiones que fortalezca su autoestima y capacidad de adaptación al mundo. Los menores pueden conseguir grandes logros y desarrollar habilidades en campos que no están directamente relacionados con sus tendencias genéticas si reciben apoyo y motivación. La paciencia y la perseverancia, que se pueden manifestar en la capacidad para trabajar con constancia hacia los objetivos, pueden ser heredadas. La creatividad para la creación artística o la sensibilidad emocional, que favorece rasgos como la empatía, o la inteligencia pueden ser heredadas. La habilidad matemática puede ser heredada y traducirse en la destreza con el pensamiento lógico. La buena capacidad lingüística para manejar el lenguaje o aprender idiomas puede tener que ver con los genes, aunque también influye la práctica y la educación que el menor reciba en estas áreas.

El carácter se forma con el temperamento como base biológica que está determinado por procesos fisiológicos y factores genéticos que influencian la conducta. Es la “materia prima”, sobre la que se modela el carácter, es innato. El temperamento nacemos, es esa parte instintiva que nos hace reaccionar de cierta manera que nadie nos enseñó. Estas diferencias individuales generan variaciones: si observamos a varios recién nacidos, podemos ver que son todos distintos, unos tranquilos, otros movidos, otros llorones, etc. Durante la vida de todos, las influencias ambientales interactúan con nuestro temperamento, dando lugar a los rasgos que nos caracterizan y diferencian. El temperamento es la pintura inicial en la que caen las experiencias que son los diversos colores que incorporamos, y el carácter es el color resultante al final.

La influencia de nuestros genes en nuestra personalidad es un tema fascinante y muy debatido en psicología. Algunos genetistas estiman que hasta el 60% de nuestra personalidad está determinada por los genes. Sin embargo, no existe un gen de coeficiente intelectual que determine la inteligencia, ni un gen de bondad que determine si un niño intimidará a otro. Pero más bien existe una relación compleja entre los diversos genes. Algunos genes trabajan para aumentar las características y otros disminuirán esas mismas características. Los factores genéticos también trabajan siempre en tangente con los factores ambientales. Por ejemplo, nuestra educación, cultura, geografía y experiencia de vida pueden influir mucho en nuestra personalidad. La diferencia del 0,1 % en los genes produce un conjunto único de rasgos y características que hacen que los seres humanos sean los individuos que son. Si observamos el argumento a favor de la naturaleza, sugiere que nuestras personalidades se forman temprano en nuestras vidas y son difíciles de cambiar. Los genes son alrededor del 99% iguales en cada ser humano, pero la fuerza de los rasgos entre las especies varía. Estas diferencias también ocurren en los humanos, y se discute hasta qué punto estamos influenciados por nuestra biología. Varios estudios de gemelos a gran escala sugieren que estamos determinados en gran medida por nuestra biología y no por nuestro entorno. El estudio de Minnesota de gemelos criados por separado estudió 350 pares de gemelos entre 1979 y 1999, y los resultados revelaron que las personalidades de los gemelos, ya sea que fueran criados por separado, mostraban rasgos de personalidad similares a los de sus padres biológicos.

Los estudios de gemelos idénticos (que comparten el 100 por ciento de su ADN) y sus hermanos no gemelos (que comparten alrededor del 50 por ciento de su ADN) muestran que la genética juega un papel importante. Los gemelos idénticos suelen tener temperamentos muy similares en comparación con sus otros hermanos. Incluso los gemelos idénticos que se criaron en hogares separados comparten estos rasgos. Los científicos estiman que del 20 al 60 por ciento del temperamento está determinado por la genética. Sin embargo, el temperamento no tiene un patrón claro de herencia y no hay genes específicos que determinen rasgos del carácter específicos. En cambio, muchas (quizás miles) de variaciones genéticas comunes (o polimorfismos) se combinan para influir en las características individuales del temperamento. Es probable que otras modificaciones del ADN que no alteran las secuencias del ADN (cambios epigenéticos) también contribuyan al temperamento. Ciertas variaciones genéticas pueden contribuir a rasgos particulares relacionados con el temperamento. Por ejemplo, las variantes en los genes DRD2 y DRD4 se han relacionado con el deseo de buscar nuevas experiencias, y las variantes del gen KATNAL2 están asociadas con la autodisciplina y el cuidado. Las variantes que afectan a los genes PCDH15 y WSCD2 están asociadas con la sociabilidad, mientras que algunas variantes del gen MAOA pueden estar relacionadas con la introversión, particularmente en ciertos entornos. Los factores ambientales también juegan un papel en el temperamento al influir en la actividad genética. En los niños criados en un ambiente adverso, como de abuso y violencia infantil, los genes que aumentan el riesgo de características temperamentales impulsivas pueden activarse (encenderse). Sin embargo, un niño que crece en un ambiente positivo, por ejemplo, un hogar seguro y lleno de amor; puede tener un temperamento más tranquilo, en parte porque se activa un conjunto diferente de genes.

La genética juega un papel fundamental. Los gemelos idénticos tienen un 55% más de similitud en capacidad verbal que los hermanos mellizos; un 32% más en capacidad espacial, un 62% más en velocidad de procesamiento y un 52% más en memoria. La heredabilidad es una medida de lo bien que las diferencias en los genes de las personas explican las diferencias en sus rasgos. La heredabilidad puede ser difícil de entender, por lo que hay muchos conceptos erróneos sobre lo que puede y no puede decirnos acerca de un rasgo dado. La heredabilidad no indica qué proporción de un rasgo está determinada por los genes y qué proporción está determinada por el medio ambiente. Una heredabilidad de 0,7 no significa que un rasgo es 70% causado por factores genéticos; significa que el 70% de la variabilidad en el rasgo en una población se debe a diferencias genéticas entre las personas. En ADNTRO hemos replicado el resultado de estos estudios en nuestras pruebas de ADN para predecir su personalidad en diferentes dimensiones. Algunas de estas variables tienen una relevancia estadística elevada. Es importante aclarar que con esta información se puede predecir tan solo una predisposición genética, y no capturar la complejidad que entraña el significado de la palabra “personalidad”.