¿Cuál es la historia del bulldog?

Amable y valiente al mismo tiempo, el Bulldog es un perro musculoso, corpulento y de talla media, cuya cara agridulce es símbolo de su coraje y la tenacidad. Su cabeza grande, ceño fruncido, orejas plegadas, hocico corto, mandíbula inferior sobresaliente y piel suelta que forma arrugas en la cabeza y la cara lo hacen un perro reconocible por todos. Varias otras razas se conocen coloquialmente como Bulldogs, incluidas varias variedades de pitbull, el Bulldog francés y el Bulldog americano.

La historia del Bulldog Ingles se data en los comienzos del Siglo XIX. Se presume que esta fantástica raza de perros derive del antiguo perro africano o llamado también perro de Toro Maltés. Esta raza fue por aquel entonces importada para Inglaterra donde fue cruzada con los antiguos mastines de la isla, originando al llamado Bulldog Ingles. Al principio de esta larga aventura, este perro era muy diferente del actual, tanto físicamente como respecto a su carácter. De hecho su figura era más alta, más ligera, casi esbelta. Podríamos hasta decir sin miedo de equivocarnos que quizás en aquella época era más parecido con el actual Boxer y sin características homogéneas como podemos ver en la actualidad. Además había una enorme diferencia entre un ejemplar y otro porque la única cosa realmente importante para los criadores era la fuerza y agresividad que podía demostrar este animal. Su objetivo era pelear y luchar: por lo tanto también su carácter no tenía nada que ver con el dulce y amable perro al que nos hemos acostumbrado en la actualidad. Aquel Bulldog era un perro de pura lucha que no tenía ningún tipo de trato cariñoso y atencioso hacía el ser humano que se ocupaba solamente de mal alimentarlo para que estuviera cada vez más agresivo durante las peleas. En aquella época se utilizaba solo como perro de pelea y solía enfrentarse de forma muy valiente con animales de tamaño muy superior al suyo, como por ejemplo osos, toros y leones. Sucesivamente, ya muy popular en Inglaterra, su función fue sobre todo la de ser un perro de presa de toros. Finalmente el Bulldog tenía como objetivo apresar y sujetar al toro por las orejas y los ollares que eran sus puntos más débiles. Por suerte en 1778 el duque de Devonshire, en Staffordshire, abolió de forma oficial esta afición del Bullbaiting. Pero el Bulldog continuó a ser utilizado para fines de lucha, durante todavía un largo periodo, esta vez contra osos, ratas, leones u otros perros. Finalmente, el alto coste de estas aficiones, terminó con ellas en el siglo XVIII. En un primer momento se pensó que nuestro amado perro bulldog iría a desaparecer porque no tenía más su función principal en la vida, la lucha. Sin embargo algunos criadores dedicaron sus esfuerzos en transformar esta raza en un perro casero amable y tranquilo, y por fin lo consiguieron. A finales del siglo XVIII y principio del XIX, su aspecto físico seguía lejos del actual y sus rasgos continuaban a ser los de un animal de pelea. Pero con la creación del “Bulldog Club” en Inglaterra se empezó a cuidar mucho más sus cualidades. En 1859 se celebró el primer certamen de belleza para el Bulldog. Sin embargo el primer verdadero estándar sobre este perro fue el Philo Kuon, redactado en Londres en 1865 por Samuel Wickens. Esto permitió poco a poco la creación del estandarte actual, gracias sobre todo a la contribución de centenares de criadores durante los últimos 200 años. Los Bulldog Crib y Rosa vienen considerados como los padres de la raza actual. Los verdaderos estandartes de la redacción del Philo Kuon. Muchos de los mejores machos y pedigrees de hoy en día derivan de perros famosos de finales de Siglo XIX y principio de XX. Entre los más famosos tenemos Monarch, Donald, King Dick, Old King Cole, Crib, Rosa, Thunder, Sir Anthony, Brutus y Sancho Panza. En esta época los criadores más famosos de Bulldog fueron Mr. S.E. Shirley, Mr. G. Roper, Mr. R.J. Lloyd Price, Jesse Oswell, Mr. Clement, y Mr. Henshaw. A finales del siglo XIX Robert Hartley, Charles Hopton, Walter Jeffries y Sam Woodiwiss consiguieron ser criadores de fama. Respetados tanto en Inglaterra como en Norteamérica. Sin embargo muchos de los mejores Bulldogs, fueron exportados para EEUU. Allí en 1898 se fundó el primer club local: el “Bulldog Club of America”. Las dos Guerras Mundiales también afectaron la población de Bulldog que pasó de 12000 a 8000 durante la primera guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgieron nuevos personajes en este ambiente. Fueron muy influyentes en el desarrollo que nos ha llevado al perro actual. Los criadores de mayor calidad han salido de Inglaterra. Han invertido grandes cantidades de dinero para obtener perros siempre mejores y de gran prestigio. Por eso nuestra raza favorita ha llegado a ser un perfecto compañero de vida en el interior de nuestras casas. Entre los principales criadores podemos citar Jack y Kathleen Cook, Les y Ellen Cotton, Arthur Westlake, Dora y George Wakefield,Harold y Audie Hayball. Entre los perros recordaremos Ch. Aldridge Advent Gold, Ch. Maelor Solorium, Ch. Prince of Woodgate y Ch. Noways Chuckley.

El bulldog francés tiene ya cierta carrera, concretamente desde la década de 1850. Su origen de hecho está en Inglaterra, con el bulldog inglés, una raza que participaba en deportes de presa y solían ser entrenados para diversas actividades de ocio. Desgraciadamente, por esas fechas no existía mucha concienciación sobre el bienestar animal. Lo verdaderamente interesante a nivel de origen fue que en 1835 se abolieron las peleas entre animales y la gente comenzó a cruzar razas con el fin de crear perros más pequeños, ágiles y rápidos. Con la revolución industrial, muchos artesanos se trasladaron a Francia para comenzar una nueva vida, incluyendo sus bulldogs. Había una especial preferencia por los que eran de pequeño tamaño. Una vez llegaron estos pequeños peludos a Francia, poco a poco empezaron a volverse más y más populares, hasta el punto de que los estadounidenses de alta cuna se empezaron a interesar por ellos y comenzaron a exportarlos a EE.UU. Se convirtieron en símbolo de estatus en la alta sociedad y de belleza, persistiendo esta concepción incluso hoy en día.

La historia de esta raza se remonta al origen del “Kelb thal gliet”, un antiguo perro africano que, debido a su gran fama en el continente, quisieron llevarlo a más países y darlo a conocer. Su función principal era hacer correr al ganado para llevarlo al matadero, por lo que esta actividad ganadera tuvo una gran repercusión en Inglaterra. Allí fueron criados durante muchos años, pero durante el siglo XVIII, se utilizaron a los perros Bulldog Inglés para los “deportes sangrientos”, que consistían en poner a luchar a esta raza contra grandes animales como osos o jabalíes. Estos macabros acontecimientos pararon su actividad en el año 1835 gracias a que el Parlamento Británico quiso prohibirlos debido al gran auge de concientización sobre el sufrimiento animal. De hecho, estos “deportes” fueron la principal razón por la que casi el Bulldog Inglés estuvo a punto de desaparecer.