¿Cómo se originó la raza caniche?

El Caniche gigante fue originado con el objetivo de cazar patos o cisnes, (o en su defecto, cualquier tipo de ave), pero como suele suceder a menudo, a lo largo de su historia llegó a desempeñar distintas funciones. De hecho, llegó a ser tan famoso y querido que el Caniche gigante fue la raza original de la que salieron el resto de perros que conocemos en la actualidad como el mediano, el enano y el toy. El origen del nombre de Caniche proviene del perro barbet o perro de agua francés. Se cree que «poodle» viene de «pudel», palabra alemana que significa “aquel que juega en el agua”, mientras que por otra parte, el término «Caniche» proviene de «canichons» haciendo referencia a «patito» o «pato pequeño» en francés, siendo este el término que recibían los perros barbets de menor tamaño. Durante la Guerra Franco-Prusiana, entre 1870 y 1871, fue cuando comenzó realmente la difusión de la raza, pero esta solo era destinada a un público muy selecto: millonarios y aristócratas, aunque a día de hoy el Caniche gigante puede verse en cualquier casa como animal de compañía. Una vez que el Caniche gigante tuvo sus bases bien asentadas en toda la familia real francesa y en la sociedad, los tres tamaños originados del Caniche gigante y éste mismo, marcharon hacia las Islas Británicas. Y es que, al enterarse de la gran fama y popularidad que estaba cogiendo el perro en el territorio francés, los ingleses les pidieron algunas importaciones. Su posterior aparición en exposiciones y en la corte británica confirmó que el Caniche gigante era el perro que todo el mundo quería tener. Especialmente para los ancianos, quienes, al vivir solos descubrieron que en el momento en que traían un Caniche a sus hogares, obtenían una nueva calidad de vida. Aunque particularmente, en Reino Unido, el Caniche gigante también llegó a tener otro tipo de fama: la del “perro trufero”. Y es que la trufa, era la exquisitez localizada y desenterrada por este perro. Un don que todos aplaudían y un motivo más por el cual en Gran Bretaña quisieron tenerlo en los campos y terrenos a las afueras de las ciudades.

El caniche es una raza muy antigua. Hay cierta controversia sobre sus orígenes, aunque la mayoría de cinologos cree que se originó en el este de Alemania o Rusia y otros creen que su origen es francés en cualquier caso el caniche ya aparecía en antiguas monedas griegas y romanas con grandes melenas de León y cuartos rasurado. Se encuentra caniches arreglados en manuscritos medievales y grabados del siglo XV por Albrecht Durer también en pinturas de los siglos XV, XVI, XVII, especialmente en dos escenas, The Story of Patient Griselda por Pintoricchio ( 1454- 1513) , Tobit and His Dog por Martin de vos ( 1531-1603) y The Dancing Dog por Jan Steen ( 1629-1679) . Se cree que el caniche está estrechamente relacionado con el antiguo perro de agua o canis familliaris aquaticus . Los primeros historiadores caninos ,como el Dr. Cairus ( 1570) . Conrad Gessner ( 1553 ) . Edward Topsell (1607 ) . Cirino (1653 ) , escribió grabados en madera y mostró un perro de agua con los cuartos trasero rasurados y un lechos de pelo en el extremo de la cola. El caniche mediano es el más antiguo , los caniches pequeños se hicieron más conocidos como perros de circo, como perros truferos y compañeros nobles.

L. Fitzinger sostuvo la opinión de que el caniche descendía del perro de seda. Sin embargo, esto se oponía a la opinión del profesor bernés Theodor Studer, quien trató más extensamente la cuestión del origen del caniche en su obra «Los perros prehistóricos en sus relaciones con las razas actuales». Su sospecha de que el caniche era producto de un cruce entre un perro pastor peludo y un perro de caza fue confirmada por la historia del caniche. Su afición por el elemento húmedo aún nos recuerda su parentesco con el perro de agua, que se introdujo por primera vez en Europa desde el norte de África en el siglo VI durante la ocupación musulmana de la Península Ibérica. El caniche no se menciona en ninguna parte del continente europeo occidental en la Edad Media, solo al final de este período encontramos algunos rastros, como una representación de caniche de Tilman Riemenscheider en la tumba de Heinrich II. Cuando se estableció este estándar en 1936, el país de origen de la raza aún era un tema de debate. Francia solo recibió el derecho de llamarse el país de origen de la raza caniche cuando Alemania renunció oficialmente.

Durante muchos años el Caniche se ha asociado a Francia. El porte y el saber estar de este perro ha ido ligado a la clase y distinción de la cultura francesa, sin embargo, sus orígenes se remontan a Alemania. Si bien es cierto que, tras su popularización por toda Europa, fueron los franceses los que estandarizaron la raza y la adoptaron como propia. Se usaba para la caza de animales acuáticos y para la defensa del territorio y el ganado. A lo largo de los siglos XVII y XVIII esta raza fue exclusiva de la nobleza, que se decantaba por perros de menor tamaño, derivando en las variedades que hoy conocemos como toy y enana.

Existen muchas teorías respecto al origen del caniche. Una de ellas afirma que esta raza es originaria de Francia, y a partir de ahí se expandió a Alemania, Rusia o España a través de las guerras revolucionarias. Por otra parte, también está la corriente germana, que dicen que el caniche nació en los pantanos de este país en plena edad media para cazar todo tipo de aves como el pato o el ganso. El caniche gigante tiene una altura de entre 45 a 60 cm y se cree que fueron los primeros originarios de la raza. Ya en pleno siglo XVI, se hicieron muy famosos por su inteligencia y belleza. De hecho, se popularizaron mucho los concursos de estos canes, e incluso era normal verlos en las pinturas de Francisco de Goya y también por las cortes reales de toda Europa. El caniche es una raza canina que durante el siglo XV se consideró de uso exclusivo de los aristócratas y nobles. Era un perro cobrador de aguas: recuperaban las presas ya cazadas como patos y cisnes.