¿Cuál es la historia de los terriers?

Dentro de la denominación ‘Terrier’ podemos englobar un gran número de razas caninas que, en su mayoría, proceden de Escocia, Inglaterra, Irlanda y Gales. El nombre ‘terrier’ significa ‘perro terrero’ y hace referencia al origen de estos perros que se empleaban como canes cazadores. El término proviene del francés ‘terre’. Como os comentábamos, la mayoría de canes terrier proceden de las islas británicas, donde se criaban para la caza o el control de otros animales como los tejones o las ratas. Estos terrier iniciales fueron cruzados en muchas ocasiones entre sí o con otros perros de caza, surgiendo así nuevas variantes. Genéticamente la mayor parte de los perros terrier proceden de razas de perros cazadoras de la Europa del s. XIX.

La representación artística más antigua de lo que podemos reconocer como un terrier se encuentra en el famoso cuadro 'Retrato de Giovanni Arnolfini y su esposa', del pintor flamenco Jan van Eyck, en 1434. Sin embargo, para leer por primera vez este término aplicado, específicamente, a un tipo de perro, hay que ir hasta 1570, cuando el doctor Johannes Caius nombró como terrier a un tipo de sabueso que sigue a su presa bajo la tierra en su obra De Canibus Britannicis. Tras la publicación de esta obra, el término pareció coger velocidad y se convirtió en una descripción común para referirse a ciertos tipos de perros. Pero no había registros, formales o informales, sobre este grupo de perros de caza, que variaban enormemente en formas y tamaños y por lo tanto el único nexo que parecían tener en común era el propósito de su crianza: la caza de animales terrestres. A esto se añade que, históricamente, el terrier está ligado a las clases bajas, y su desarrollo se lo debemos a campesinos y clases trabajadoras que buscaban perros que les ayudaran en la labor de mantener limpias de plagas sus granjas y negocios. El terrier que ha sobrevivido sin alterar en absoluto su apariencia desde hace más tiempo es el cairn terrier, el robusto e intrépido perro escocés que inmortalizó Totó en la película El Mago de Oz de 1939.

El Terrier Checo, también conocido como «Cesky Terrier», es una raza de perro de tamaño mediano originaria de la República Checa. Fue desarrollado por el criador Frantisek Horak en la década de 1940 al cruzar el Scottish Terrier y el Sealyham Terrier. El objetivo de Horak era crear un perro de caza capaz de trabajar en terrenos difíciles y en condiciones climáticas adversas. Esta raza de perro fue utilizada originalmente como perro de caza, especialmente para cazar en madrigueras y para rastrear animales pequeños como zorros y jabalíes. La raza se convirtió en popular entre los cazadores y criadores de perros de la República Checa, pero fue poco conocida fuera de su país de origen hasta la década de 1980. En esa misma década, algunos criadores comenzaron a exportar al Terrier Checo a otros países, y gradualmente se fue ganando popularidad en todo el mundo. En 1993, el Terrier Checo fue reconocido oficialmente por la Federación Cinológica Internacional (FCI), lo que ayudó a aumentar aún más su popularidad en el extranjero.

El Fox Terrier es una de las razas más antiguas de los “Terriers”. Su origen se remonta a finales del siglo XIX cuando los criaderos ingleses de perros de caza buscaban ejemplares que pudieran meterse en las madrigueras y hacer salir de las mismas a los roedores y otros animales que pudieran molestar en la vida campestre. Los criadores comenzaron a hacer cruces entre los perros intentando mejorar las cualidades de cada uno de ellos. De hecho, la palabra «terrier» procede del latín terra, que significa tierra. Esta raza se hizo tan popular que en 1876 se creó el Fox Terrier Club en Inglaterra, para introducir las pautas correctas para su crianza y la raza se hizo popular en todo el mundo.

El Terrier escocés es uno de los perros más famosos de la comunidad canina, y es que no solo estamos hablando de exposiciones y concursos de belleza, sino de su historia. Como su propio nombre indica, el Terrier escocés es uno de los terrier que nacieron en Escocia y de ahí su nombre, que no deja lugar a dudas. De lo que sí se tiene constancia es de sus primeros registros, los cuales datan de 1436 y hablan de un perro similar al Terrier escocés, describiendo su apariencia y carácter en un libro llamado “La historia de Escocia 1436-1561”. Siglos después se pudo hallar la primera prueba gráfica de su existencia en una obra de arte, ya que el pintor inglés Sir Joshua Reynolds hizo un retrato de una joven que acariciaba un perro muy parecido al Terrier escocés actual que conocemos hoy en día. El rey Jacobo VI de Escocia fue una figura histórica importante en la historia del Terrier escocés. En el siglo XVII, cuando el rey Jacobo VI se convirtió en Jacobo I de Inglaterra, envió como regalo seis terriers a un monarca francés, sin imaginar lo que vendría a continuación. Tal fue la adoración por esta preciosa raza que el amor y venta del Terrier escocés aumentó en todo el mundo. El Terrier escocés ha sido la única raza de perro que ha vivido en la Casa Blanca más de tres veces. El Presidente Franklin D. Roosevelt era conocido por ser el dueño de un Terrier escocés llamado Fala, que fue un regalo de su prima lejana, Margaret Stuckley. Por su parte, su esposa Eleanor Roosevelt, tenía también un Terrier escocés llamado Meggie cuando la familia entró a la Casa Blanca en 1933.