¿Hubo alguna vez perros gigantes?

Hoy en día las razas más grandes son hasta 40 veces mayores que las más pequeñas. Entre las razas de perros de la antigüedad, más de 200 años atrás, la diferencia de tamaño no era tan marcada como en la actualidad. Un Chihuahua es tan perro como un Gran Danés a pesar de que el primero apenas despegue del kilo de peso y el segundo llegue a los 100 kg, las más de las veces. La versión del gen vinculada a cuerpos pequeños sería evolutivamente, más antigua que la vinculada a cuerpos grandes. La conclusión está basada en que los zorros y los coyotes, más pequeños que las razas grandes actuales de perros, poseen dos copias de la versión pequeña, como tal vez la tenían los ancestros comunes de estas especies. El alelo de cuerpo grande, se lo halló en un antiguo lobo siberiano lo que lleva a pensar que podría haber sido beneficioso para ellos. Hace dos siglos se agranda la diferencia entre perros grandes y pequeños. La modificación del gen que participa en el control de los niveles de la hormona del crecimiento es la responsable de este fenómeno. Los cánidos que tienen una copia de cada alelo serían los de tamaño intermedio entre estos pesos. Unos pesan menos de 15 kg y otros pesan más de 25kg. El proceso no es privativo de los perros, ya que se repite en lobos, zorros, coyotes y en todos los cánidos. Según las últimas investigaciones, el tamaño corporal pequeño está relacionado con cambios genéticos relativamente nuevos, exclusivos de los perros domésticos. Por esta ruta de pensamiento, los perros proceden de los lobos más pequeños que fueron domesticados por el hombre y que serían distintos a los actuales lobos grises que conocemos. No se trata de una única mutación que determina que un lobo termina siendo del tamaño de un chihuahua, sino que muchas mutaciones recientes, sucesivas y concomitantes tienden a empequeñecerlo.

Zeus, es un gran danés americano de Bedford, tiene dos años y ha batido un récord de gran altura. Con sus 1,046 metros de altura, este amable gigante se ha confirmado como el perro vivo más alto del mundo. El Gran Danés se criaba originalmente para la caza del cerdos y utilizaba su gran estatura para proteger a las mujeres que iban en carruaje corriendo a su lado. Casualmente, el perro más alto de la historia era también un gran danés gris llamado Zeus, que medía 111,8 cm desde la pata hasta la cruz, alcanzaba una altura de 2,5 metros cuando se ponía de pie sobre sus patas traseras.

Kevin, el gran danés de 3 años de edad que hace unos cuantos días obtuvo el récord Guinness por el perro macho vivo más alto del mundo, sólo pudo disfrutar de su título unos cuantos días. Era considerado por sus familiares como “un gigante noble”, pues, a pesar de medir 0.97 metros de altura desde los pies hasta la cruz, era alguien muy cariñoso. El gran danés, según anunciaron autoridades del récord Guinness el 13 de junio, se coronó como el perro macho vivo más alto del mundo con una estatura de 97 centímetros desde las patas hasta la cruz. Su tamaño no era ningún limitante, pues constantemente intentaba hacer cosas que normalmente haría un perro de raza pequeña. Para mantener a Kevin saludable, sus propietarios debían alimentarlo con entre seis y 10 tazas de comida al día. “Kevin es divertido y súper amigable. De hecho, demasiado. No querrás mantener la boca abierta demasiado tiempo cuando él esté cerca [...] Es el perro más alto que he visto en mi vida, y tener esa distinción es realmente emocionante para la familia”.

Su alzada es tal que resultan auténticos gigantes que hacen retumbar el suelo cuando corren. El gran danés, también denominado dogo alemán, es uno de los perros más grandes del mundo. Su altura mínima es de 70 centímetros, aunque puede llegar a alcanzar los 90 centímetros y su peso oscila entre los 50 y los 70 kilogramos. El lobero o galgo irlandés no suele ser tan conocido como el gran danés, pero es igual de imponente. Con unos 86 centímetros de altura y hasta 54 kilos de peso, se trata de un perro ágil y atlético, cuyo pelaje posee múltiples tonalidades. Si hay una curiosidad sobre esta raza de perros es que se trata del perro más alto del mundo, si tenemos en cuenta la longitud que alcanza sobre sus patas traseras: ¡más de dos metros! El mastín tibetano, que también se conoce como dogo del Tíbet, pesa alrededor de 100 kilogramos y puede llegar a medir un metro de altura. El pastor de Anatolia puede llegar a medir 81 centímetros de altura en la edad adulta y un peso de entre 50 y 64 kilogramos. El San Bernardo es una de las razas gigantes más conocidas en todo el mundo, estos entrañables perros pueden medir hasta 90 centímetros y pesar 90 kilos. El perro Terranova tiene una altura de entre 63 y 74 centímetros, así como un peso promedio que ronda entre los 45 y los 68 kilos. El leonberger alcanza una altura de entre 65 y 80 centímetros, mientras que su peso puede llegar a los 75 kilogramos.